神堂灣，據明朝萬歷年間編寫的《慈利縣志》記載，原名叫“神堂寨”，它座落索溪峪的西部，是一塊充滿神秘感的半圓形深峪洼地。

    神堂灣三面都是懸崖絕壁，只有一面山上有一道缺口，可向灣底俯瞰。據當地山民介紹，從缺口到神堂灣底，要下巖墩九級，一般人不敢下去，就是膽子大的也只能下到二墩就要回頭了。1968年解放軍某部采藥隊為了采到靈芝等貴重藥材，便腰纏繩索，互相牽拉，攀藤附葛，也只下到六墩便無法再下去了。因為他們在六墩再往下看，還是深不見底，只聽見有巨大的轟鳴聲，非常嚇人，不得已也只好折回。

    神堂灣，究竟有多深，有多遠，至今還是一個謎。據民間傳說，神堂灣是土家農民起義領袖向大坤戰敗以后退卻安營扎寨的地方，因他不服，便在里面繼續操練兵馬，以便東山再起，故每遇天晦，還可聽到灣內人叫馬嘶的聲音。