鳳凰古城是國家歷史文化名城，曾被新西蘭著名作家路易艾黎稱贊為中國最美麗的小城。這里與吉首的德夯苗寨，永順的猛洞河，貴州的梵凈山相毗鄰，是懷化、吉首、貴州銅仁三地之間的必經(jīng)之路。作為一座國家歷史文化名城，鳳凰的風(fēng)景將自然的、人文的特質(zhì)有機融合到一處，透視后的沉重感也許正是其吸引八方游人的魅力之精髓。這座曾被新西蘭作家路易艾黎稱作中國最美麗的小城之一的"鳳凰古城"建于清康熙時，這顆"湘西明珠"是名副其實的"小"，小到城內(nèi)僅有一條像樣的東西大街，可它卻是一條綠色長廊。
    相傳天方國(古印度)神鳥"菲尼克司"滿五百歲后，集香木自焚。復(fù)從死灰中復(fù)生，鮮美異常，不再死。此鳥即中國百鳥之王鳳凰也。鳳凰西南有一山酷似展翅而飛的鳳凰，故以此而得名

鳳凰古城歷史
    鳳凰古城始建于清康熙四十三年〔1704年〕，歷經(jīng)300年風(fēng)雨滄桑，古貌猶存。現(xiàn)東門和北門古城樓尚在。城內(nèi)青石板街道，江邊木結(jié)構(gòu)吊腳樓，以及朝陽宮、天王廟、大成殿、萬壽宮等建筑，無不具古城特色。

    鳳凰古城以古街為中軸，連接無數(shù)小巷，溝通全城。古街是一條縱向隨勢成線、橫向交錯鋪砌的青石板路，自古以來便是熱鬧的集市，如今更加生機勃勃。鳳凰古城的標志性建筑之一虹橋，原名臥虹橋，歷史悠久。鳳凰古城北門城樓本名"碧輝門"，采用紅砂條石筑砌，既有軍事防御作用，又有城市防洪功能，是古城一道堅固的屏障。鳳凰古街兩邊建筑飛檐斗拱，店鋪中陳設(shè)著琳瑯滿目的民族工藝品，濃濃的古意古韻，透出古街深厚的民族文化底蘊。

    鳳凰古城分為新舊兩個城區(qū)，老城依山傍水，清淺的沱江穿城而過，紅色砂巖砌成的城墻佇立在岸邊，南華山襯著古老的城樓，城樓還是清朝年間的，銹跡斑斑的鐵門，還看得出當年威武的模樣。北城門下寬寬的河面上橫著一條窄窄的木橋，以石為墩，兩人對面都要側(cè)身而過這里曾是當年出城的唯一通道。
　　
鳳凰古城門票
    全價票：148元/人(含沈從文故居、熊希齡故居、楊家祠堂、東門城樓、沱江泛舟、虹橋藝術(shù)樓、崇德堂、萬壽宮、古城博物館、南華山國家森林公園)。
    優(yōu)惠票：80元/人
    學(xué)生票：35元/人

鳳凰古城門票優(yōu)惠政策
    1、1.2米以下的兒童免票，1.2m以上、24周歲以下的全日制在校生憑借學(xué)生證及身份證購買學(xué)生票。
    2、持本人導(dǎo)游證、國家承認的地市級以上媒體正規(guī)記者證和市級以下受邀約的媒體記者證、旅行社經(jīng)理資格證書等免票。
    3、現(xiàn)役軍人、65歲以上老人、殘疾人憑借有效證件購買優(yōu)惠票。

鳳凰古城最佳旅游時間
    4-10月。(此時間氣溫適宜，溫度在25°左右，適合旅游)
    12-2月。(此時間主要來看雪景，氣溫在10°以下，較冷)
　　
鳳凰古城傳統(tǒng)節(jié)日
    五月端午，家家戶戶包粽子，古城各單位大賽龍舟，傾城而出，龍爭虎斗，勝者，鑼鼓震天，鞭炮不絕，敗者，自是不服，相約明年再來。龍舟賽后，自是搶鴨子，大家一齊下水，各顯本領(lǐng)，不逞相讓。
    八月中秋，合家團聚吃月餅，銀色月光遍灑小城，合家團聚共敘天倫，抬頭望月，月園圓人也圓。
    九月重陽，登高，秋高氣爽，此時紫姜上市，吃鴨子最香。過年舞獅、燒龍燈、放鞭炮。過年時，午夜一過，家家戶戶鞭炮轟鳴，要有足足一個小時之久。年初一，各鄉(xiāng)鎮(zhèn)的獅子、龍燈，皆要來縣城拜年、獻藝，各鄉(xiāng)鎮(zhèn)統(tǒng)一一決高下，各自使出看家本領(lǐng)，精彩萬分。
     鳳凰苗寨趕集，稱之為趕場。到鳳凰不去趕場不算是真正到過鳳凰，不光各種農(nóng)貿(mào)產(chǎn)品豐富，價格便宜，而且各種難得一見得具有民族特色的產(chǎn)品也時有出現(xiàn)，趕得巧你還可以買到一兩件珍品。并且苗鎮(zhèn)趕集還是苗族少女爭斗艷的場所，一眼望去各種民族盛裝，五顏六色，絢麗多彩。鄉(xiāng)鎮(zhèn)趕集，五天一集，幾乎每天有，不可錯過喲。
    鳳凰趕場：
    廖家橋逢農(nóng)歷三、八阿拉營農(nóng)歷趕二、七
    吉信農(nóng)歷趕五、十
    山江農(nóng)歷趕三、八
    臘爾山農(nóng)歷趕二、七
    禾庫農(nóng)歷趕一、六
    臘爾山、禾庫、山江皆是苗族場，不光附近幾個苗寨來此趕集，并且鳳凰、吉首、鳳凰、麻陽、貴州松桃、銅仁、四川秀山的商販也常來此交易。可謂"三省趕一場"，物品之多，價格之便宜，民族手工品的精湛都是所有集場中數(shù)一數(shù)二的。

鳳凰古城民間戲劇
    鳳凰古城戲劇是鳳凰的民間優(yōu)秀傳統(tǒng)藝術(shù)瑰寶。

    儺堂戲：儺堂戲是表現(xiàn)驅(qū)疫、避邪、祈福、納吉的舞蹈，一種古老而原始的祭神戲劇。儺堂戲節(jié)奏明快、曲調(diào)流暢，內(nèi)容豐富、結(jié)構(gòu)緊湊、用當?shù)赝琳Z唱出，樸實自然，通俗易懂，曲調(diào)優(yōu)美流暢，深受民眾喜愛。儺堂戲最為鮮明的特色是沒有文戲伴奏，只有武戲配音。鳳凰最原始古老的劇種。
 
    茶燈戲：是勞動者歡慶豐收。贊美生活、歌頌愛情的一種民間歌舞劇。茶燈分為文茶燈和武茶燈兩種，是鳳凰古城獨有的地方民間曲藝藝術(shù)、音樂自然流暢動聽。茶燈沒有悲苦戲，都是喜劇、詼諧風(fēng)趣，深受民眾喜愛。

    陽戲：陽戲是正月陽春演出的歌舞小戲，曲調(diào)唱腔都從山歌小調(diào)發(fā)展演變而來。音樂豐富多樣，技巧通俗簡單。表演帶有濃郁的生活氣息，表現(xiàn)出獨特的地方風(fēng)味。是一種具有當?shù)孛褡屣L(fēng)格和特點的地方戲。