黃石寨海拔1200米，占地面積250畝，為張家界國家森林公園最大、最集中的觀景臺，主要觀景點有20余處，故有“不上黃石寨，枉到張家界”之說。有人曾這樣評價黃石寨：五步稱奇，七步叫絕；十步之外，目瞪口呆。黃石寨有南北兩條步行登寨游道，目前游客都是從南面登寨，沿途有杉林幽徑、天書寶匣、定海神針、南天門、南天一柱、摘星臺、六奇閣等絕佳景點。

    杉林幽徑
    從南面登黃石寨，上完百步石級，便進入一大片茂密的原始次森林，游道兩旁，杉林疏密有致，濃蔭匝地，時有山風習習，徜徉在杉林幽徑 之中，令人神清氣爽，心境平和。
    天書寶匣
    一座西向而立的石壁凹臺上，右上側兀立一座高約 20多米的圓形石柱，四周陡峻，頂端為一平臺，其上有5 棵青松圍著一塊長約3米，寬1.5米，厚約80厘米匣形的石塊。此石塊上又覆 蓋一塊與匣長寬相等的石板，似匣蓋，厚10厘米左右，一半蓋于其上，一半懸空。兩石恰似抽開半截蓋子的古代書匣。傳說匣里藏有黃石公天書三鄭。有詩曰：“誰識其中秘？洪荒或有仙。”娛樂臺右下側，兀立一座圓形石柱，頂端有一薄一厚相疊的兩石塊，酷似抽出半截蓋子的書匣；回頭則見一堵百丈絕壁，上面疊印著水漬浸成的白色痕印，像一匹匹白練垂掛，白練上“墨跡”點點。民間俗傳此乃古代向天子所棄，故稱天書寶匣。
    南天門
    登黃石寨山路東南側有十多平方米傾斜巖峰與千韌石壁拱成一門，面南洞開。石徑穿門而過，門孔狹窄幽深；兩邊野樹簇擁，門外云蒸霞蔚，頗有神話中南天門之尊。更奇者，于南天門右側挺出怪石一尊，與人體形相仿，高約20米，形態威武、凜凜肅立，如同把守天門將軍。
    定海神針
    在黃石寨環山游道東部向東望去，如幔似錦的翠谷中，一峰矗立，拔地數百米。峰頂灌木覆蓋如翠玉，峰壁灰白色， 陽光下熠熠生輝。陰雨時谷內云翻霧涌似大海狂濤，此峰如中流砥柱巋然屹立于云霧之上，堅不可摧，因此得名。其西南百米外一峰 似猴頭，縮頸握拳窺視，似孫悟空欲取此定海神針。游道右向，循山澗遠眺， 矗立著一座上尖下鈍、高逾百米的圓錐形石峰，朝暉夕暮，常在云煙霧靄中隱現沉浮，儼然孫悟空龍宮探寶遇到的定海神針，故名“定海神針”。
    南天一柱
    過南天門上行120米，東南幽谷峰林中有一高達300 多米的孤峰，宛如擎天玉柱。上部灌木點綴，中部巖身赤裸，下部樹木遮掩，峰體渾圓、偉岸，因立南天門下而得名。一頭托住云天，一頭扎入大地。真是天造地設、鬼斧神工，不愧為大自然的杰作。
    摘星臺
    黃石寨頂東頭，伸出一道約100米的山梁， 山梁盡頭有由兩塊砂巖相疊構成的一座觀景臺。基座巖石面積約20平方米， 高5米左右；疊其上的巖石主10米，頂部為直徑約5米的平臺，周圍鐵欄圍護，一古松似傘，挺立其上。下臨幽谷，上頂云天。置身臺上，頭上白云飄拂，腳下幽谷翠峰。雨天云霧彌漫，周邊峰頂無窮變幻。皓月當空時，立于平臺上，滿天星斗似伸手可摘。1993年11月28日，時任國務委員兼國家經委主任的張勁夫同志，那天清晨，天邊上還殘留著幾顆星星，便迫不及待爬上這座石臺，而對足下千百座石峰，信口吟詩道：“千峰竟秀，萬木蔥籠，琳瑯滿目，美不勝數。雖非大上，不似人間，借以喻此，不為過也。”為之命名。黃石寨東沿有一向外突出半截懸空的圓弧形觀景臺，因所處位置極高，臨百丈深淵，故名摘星臺。臺上可容10余人。置身高臺，環繞四周， 但見風云滾動，林泉奔突，奇峰異石，赴入眼底，遠水近景一覽無遺，大有“會當凌絕頂，一覽眾山小”之勝。
    六奇閣
    在黃石寨絕頂，高3層，以張家界山奇、水奇、云奇、石奇、植物奇及珍禽異獸之奇名之，為黃石寨最佳鳳景處。

黃石寨的傳說  
    張良隱居張家界青巖山后，專心煉丹修仙。忽一日，坡腳山民稟報：武陵郡太守接呂后密詔，要捉拿他。張良聽罷，氣極了，丟了丹葫蘆，率領徒弟、山民，挑運糧草，趕著豬羊耕牛，直奔青巖山最高最大的山頭，安營扎寨，設關堵卡，造刀造箭，誓與武陵郡太守血戰到底。 沒幾日，果然武陵郡太守領兵三干圍打山寨。張良據險迎戰。嚴密把守關卡，滾巖飛箭，打得太守兵將不敢攏邊，圍攻了七七四十九天，仍打不開卡，捉不到張良。太守急了，砍倒樹木，鋪放干草，采用火攻。哪知絕壁太高，火餡竄不上去，火攻失敗。太守領賞心切，不甘撤兵，眼睛幾眨，又下令包山圍困，整整圍困三個月，想把張良的人馬餓死在山上。
    這一招，果真厲害，運上山的糧食吃光了，豬羊殺完了，最后不得不殺耕牛充饑。一切能吃的東西都吃光了，張良只好叫大伙搜來豬牛羊的骨頭，放在火中燒過，碾成骨粉沖水吃。最后，骨頭也吃光了。再也沒有東西可吃了，有的餓倒地下爬不起來了。 在這十分危急的時刻，張良想起給他贈送兵書的黃石公公，只有請師解圍。于是，他點燃香燭錢紙，雙膝跪地，面對蒼天作揖求師。說也奇怪，他拜罷三拜，地下突然冒出一股白煙，煙中騰起一個白胡子老人，只見他手拿拂塵。在空中揮拂幾下，又從白煙中慢慢縮下去。白煙散盡，老人也不見了。 跪在地下的張良，正癡癡不解其意。突然有人歡喜若狂地跑來報告：山上的三口小池里跳出三條鯉魚。每條有八十多斤重。張良好生奇怪，比牛臥澡的水凼大不了多少的池塘。怎么會跳出八十多斤重的鯉魚呢？他急忙跑去一看。果見三條大鰓魚被大伙抬到岸上。眼睛餓得發花的徒弟，喜之不盡地說：”師傅，弟兄們都餓倒了，把三條鯉魚煮熟吃了吧!” 張良沉思片刻，搖頭擺手說：“不可!”弟兄們驚詫得睜圓雙眼問：“怎么，這魚不能吃？”張良沒作任何說明，命令似地抬手一指說：“把三條魚甩到崖下去!” 餓得奄奄一息的弟兄們，恨不得咬幾口生魚吃，張良甩下崖，誰也不明白為什么要這樣干。可不敢違抗，抬起活鮮鮮三條鯉魚，偏偏倒倒朝懸崖走去，一條接一條地甩下去了。 鮮魚落在崖下，驚得圍守的兵丁飛報太守。太守趕來一看。就象吹鼓的豬尿泡挨了一錐嗤地泄了氣。他臉色煞白，渾身癱軟，散神落魄地揮揮手說：“別圍了，撤……” 兵丁們驚疑地說：“怎么不圍了？” 太守失望地說：“寨上還有七八十斤重的話鯉魚，能圍困死人家嗎？”。 崖上防衛的人見太守的兵馬撤了，又驚又喜地稟報張良。張良高興地說：“你們不知道，是我的師傅黃石公公，賜給天魚。救助于我!” 這時，弟兄們才恍然大悟，深深佩服張良的大智大謀。 雨過天睛。青巖山人又過上安居樂業的日子。張良為紀念他的師博黃石公公，便把無名的山寨取名黃石寨。