吉祥祝福——慈粑

　　在土寨苗鄉，普遍流行著一種過年“打粑粑”的習俗。粑粑，有純糯米做的，有小米做的，也有糯米與小米拌和做的，還有包米與糯米拌和打成的。此外，還用粘米與糯米磨成粉，倒在一種用木雕模做的，模內刻有圖案花紋，俗稱“脫粑”。有些愛講究的土家人，還用蓼竹葉包成1對1對的，在粑粑內放有芝麻和糖，吃起來又甜又香，俗名叫“蓼葉子粑粑”。

　　土家人民素有“二十八，打粑粑”的說法。每逢春節來臨，農歷臘月末，家家都要打糯米糍粑，所謂打糯米糍粑，據當地鄉土志書記載：“系糯米飯就石槽中杵如泥，壓成團形，形如滿月。大者直徑約尺5，尋常者約4寸許，3至8分厚不等。”打糯米糍粑是一項勞動強度較大的體力活，一般都是后生男子漢打，兩個人對站，先揉后打，即使冰雪天也要出一身汗。做粑粑也很講究，手粘蜂臘或茶油，先出砣，后用手或木板壓，要做得玉圓光滑，講究美觀。
　　吃粑粑也有學問，一般是用炭火烤，叫燒粑粑，用青菜湯下粑粑片，叫煮粑粑，與臘肉炒，叫炒粑粑。粑粑做得多，一時吃不完的就用清水浸泡在水缸內，這樣可以儲藏2、3個月不壞，到插秧時候有粑粑吃。
　　臘月二十四，是土家過小年。這天在土家的風俗中，不亞于過年。這天也是祭奠灶神的日子，表示來年天天有好吃的。老班子港(土話講的)的有句話：灶王本姓張，騎馬跨著槍，上天言好事，回宮降吉祥。
　　臘月二十五、六，是掃揚程(灰塵)，清洗家什的日子。這天，家家戶戶都要將房屋的里里外外打掃一遍，并將家里各種各樣的東西洗洗、擦擦干凈。寓意著將今年的晦氣、不好的事掃地出門，迎接一個紅紅火火的好來年。
　　臘月二十七，是趕場的好日子。這天將家里剩余的東西背上街去賣，換點錢來買過年需要用的東西，如：香皂、洗衣粉、鞭炮、香紙、蠟燭、酒煙等等。。。。。。趕場去的時候，并且要帶上孩子，好在街上為孩子買件新衣服，讓他們也感受到過年的喜慶。
　　臘月二十八，打粑粑。這天邀上幾家鄰居一起，來打粑粑。在土家的風俗中，打粑粑一般不單獨進行，因為幾家聚在一起，人多，熱鬧，辦事效益高。土家的粑粑，個個只有小碗口大，圓圓滴，表示全家團團圓圓。土家粑粑主要用于，過年時招待登門的客人，也可以用于拜年時的禮物等。
　　臘月二十九，土家的這天，主要是在家洗豬老闊(豬頭)、臘肉，殺雞、殺鴨、宰羊等等。二十九這天，土家的習慣都是要把家里好吃的東西，全部煮好，炒好，燉好，一般都要忙到半夜里，只等年三十早上起來吃。
　　過年這天，土家人有個習慣，就是早早起來，將年飯辦好，然后跑到外面放鞭炮。鞭炮放的早，證明這家的年飯已經開始噠。過年這天，小孩不許哭，不許港(講)不吉利的話，如：死、去、拐噠、懶門搞呀。。。。。。等等。再就是，過年這天吃飯時，不許喝湯，港過年喝湯噠，辦什么事都肯落雨。
　　三十過年這天下午，土家人都有送亮的風俗。就是下午吃了飯，早早地去給死亡的長輩，親人去送亮(祭拜)。一是表示對死去的人一種尊重；二是過年噠，親人來看看他們，給他們送點祭品，讓他們在九泉之下不寂寞；三是深深懷念以過世的親人。
　　正月初一這天，土家人都有比起早床的風俗。怎么比呢?就是看誰家的鞭炮放的早，鞭炮一響，迎接新的一年真正開始。這天，也不許掃屋，不許倒水，掃屋表示將吉利東西掃走噠；倒水表示將財喜倒出去噠。
　　土家人過年，一直要延續到正月十五。有句話可以證明：三十的火，十五的燈；