中國南方長城始建于明嘉靖三十三年(公元1554年)竣工于明天啟三年(公元1622年)長城南起與銅仁交界的亭子關，北到吉首的喜鵲營，全長190公里左右，被稱為"苗疆萬里墻"，是中國歷史上工程浩大的古建筑之一。南長城沿城墻每三五里便設有邊關、營盤和哨卡，以防苗民起義。如：亭子關、烏巢關、阿拉關、靖邊關等，如今這一線還依稀可見碉堡、炮臺和邊墻。它把湘西苗疆南北隔離開，以北為"化外之民"的"生界"規定"苗不出境，漢不入峒"，禁止了苗 、漢的貿易和文化交往。

    南方長城，是個實實在在的歷史文化實體遺存，它表現了一個朝代的特征，涵溶了那個朝代的政治、經濟、軍事、文化現象，構架了那個朝代治國方法的精神實質，是研究明清兩代對邊遠少數民族征服統治鮮活的歷史史料。

南方長城歷史
    在明朝，湘黔邊境的苗人被劃為生苗和熟苗，生苗是不服從朝廷政府管轄的少數民族，他們因不堪忍受政府的苛捐雜稅與民族欺壓，經常揭竿而起。為了安定邊境地區，鎮壓反抗，明朝廷撥出4萬兩白銀，在生苗與熟苗之間修筑起了長城。它把湘西苗疆南北隔離開，以北為"化外之民"的"生界"，規定"苗不出境，漢不入峒"，禁止了苗、漢的貿易和文化交往。明朝末年，苗族發動起義，把邊墻夷為平地。清朝政府則在邊墻舊址上重新建設了新的城墻，繼續防御苗民。
    苗疆長城始建于明嘉靖三十三年(公元1554年)竣工于明天啟三年(公元1622年)長城南起與銅仁交界的亭子關，北到吉首的喜鵲營，全長三百八十二里，被稱為"苗疆萬里墻"，是中國歷史上工程浩大的古建筑之一。其中大部分在鳳凰縣境內貫穿而過，大致經過新鳳凰營、阿拉營、古雙營、得勝營、鎮溪營、振武營。

南方長城規模
    南長城共有1300多座用于屯兵、防御用的由汛堡、碉樓、屯卡、哨臺、炮臺、關門，僅鳳凰縣境內就有800多座。當時的駐兵一般約4000-5000人，最多時曾增到7000人左右。城墻高約3米，底寬2米，墻頂端寬1米，繞山跨水，大部分建在險峻的山脊上。當地的地名也因此而大都以炮臺、哨、卡、堡、碉、關、營來命名，如：亭子關、烏巢關、阿拉關、靖邊關等。
    也許由于南方少數民族的軍事實力不如北方少數民族強大，苗疆長城也就沒有修筑得像北方長城那樣雄偉壯大，所用石塊只有北方長城的1/10到1/6大小。
明清以來，苗疆長城上的石塊不斷地被當地人拆去建房、壘坎。今天我們只能看到時斷時續的城墻和一些保存完好的城堡。苗疆長城到底還保存了多少，目前還沒有人沿線調查統計過。根據鳳凰縣委宣傳部干部楊志勇的回憶，他小時候的廖家橋鎮就有邊墻，并有東、西、南三個城門。在修建房屋、水庫和渠道時就地取材，到20世紀80年代時已經拆毀得差不多了。其他地方的保護狀況也是如此，因此南長城大多是殘缺的。

修復及宣傳
    在南長城定論后，鳳凰縣政府和縣委進行了一系列的修復和宣傳活動。政府出資在永興坪拉毫營盤段進行搶救維修，在2001年5月前共修復了1.78公里。
    為了達到宣傳的目的，"南長城2003年中韓圍棋邀請賽"在鳳凰縣舉行。相關單位耗資近20萬元在南長城建起號稱世界上最大的圍棋盤，是標準棋盤的5051.83倍，邊長31.7米，總面積1004.89平方米。常昊、曹熏鉉等棋手前來下棋，近千觀眾現場觀看，并且上百余家媒體電視直播。有業余愛好者為表尊重之意，竟然花一個多月時間徒步前來。